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arrive par des circonstances fortuites , et non , comme l'ont 

 pensé les anciens, parce que leurs ailes ont été mouillées par 

 l'humidité de la mer. Ces mêmes anciens ont dit qu'elles ne 

 volent pas la nuit, à cause du froid. Ils ignoraient qu'elles 

 traversent une vaste étendue des mers , et même , ce qui est 

 plus merveilleux, qu'elles supportent la faim pendant plu- 

 sieurs jours, dans le dessein de gagner des pâturages lointains. 

 On les regarde comme un fléau de la colère céleste. En effet, 

 elles apparaissent quelquefois d'une grandeur démesurée. Le 

 bruit de leurs ailes les fait prendre pour des oiseaux. Elles 

 obscurcissent le soleil. Les peuples les suivant d'un œil in- 

 quiet, tremblent que cette armée formidable ne s'abatte sur 

 le pays. Leur vol se soutient long-temps , et , comme si c'était 

 peu d'avoir franchi les mers, elles traversent des contrées im- 

 menses qu'elles couvrent d'un nuage épais, ravageant les mois- 

 sons, brûlant tout ce qu'elles touchent, rongeant jusqu'aux 

 portes des maisons. L'Italie est souvent infestée par celles qui 

 viennent d'Afrique. Souvent le peuple romain , menacé de la 

 famine , fut contraint de recourir aux remèdes sibyllins. » 



« Dans la Cyrénaique une loi ordonne de leur faire la guerre 

 trois fois l'année ^ la première , en écrasant leurs œufs -, la se- 

 conde , en tuant les petits \ la troisième , en exterminant les 

 grandes. Quiconque néglige ce devoir est puni comme dé- 

 serteur. Dans l'île deLemnos on a déterminé une mesure que 

 chaque habitant est obligé d'apporter au magistrat , remplie 

 de locustes tuées. C'est pour cette raison que ces peuples ré- 

 vèrent les gracules qui volent au-devant des locustes pour les 

 détruire. En Syrie , on est obligé d'employer les troupes pour 

 les exterminer , tant cette engeance funeste est répandue sur 

 le globe. Les Parthes en font un de leurs mets. » 



(c La voix des sauterelles semble sortir du derrière de leur 

 tête. On prétend qu'à la jointure de leurs épaules, elles ont 

 des espèces de dents dont le frottement produit les sons aigus 

 qu'elles rendent (i). Elles se font entendre surtout aux deux 



(i) C'est eu frottant leurs gouvernails, dit Aristote, 



