yO TABLEAU 



équinoxes. La cigale ne chante qu'au solstice d'été. L'accou- 

 plement des sauterelles se fait comme celui de tous les insectes 

 chez lesquels la copulation a lieu. La femelle porte le mâle, 

 en repliant conlre lui l'extrémité de sa queue. Elles demeurent 

 long-temps accouplées. Dans toute cette espèce, les mâles sont 

 plus petits que les femelles. » 



On croyait que ces insectes vivaient entre eux dans la plus 

 grande concorde sans avoir besoin de chef-, et Salomon , dans 

 un de ses proverbes , fait allusion à ces républicains si inouïs 

 et si introuvables. Non seulement les Parthes , mais beaucoup 

 d'autres peuples , tant de l'Afrique que du Levant , se nour- 

 rissaient au besoin de sauterelles, ou plutôt de criquets -, et de 

 là le nom d'acridiphages qui leur fut donné par les Grecs. Le 

 sort de ces contrées ne s'étant pas amélioré , cet usage s'y est 

 maintenu. 



Aucun passage d'Aristote ou de Pline ne m'a paru men- 

 tionner ces singuliers orthoptères appelés mantes ou dei^ins'^ 

 les prega-diou des Provençaux, qui, dirigeant leurs deux 

 premières pâtes en avant , et en repliant une portion sur 

 l'autre , offrent l'attitude d'un suppliant. Dans l'opinion po- 

 pulaire , ils indiqueraient au voyageur sa route , ou ils annon- 

 ceraient la famine. Telle serait l'origine du nom de mantis , 

 devin. Quelques espèces sont encore aujourd'hui pour des 

 peuplades africaines, des fétiches. Mais, suivant MoufFet, le 

 poète Anacréon et deux autres auteurs anciens auraient parlé 

 de ces insectes. 



Je pourrais vous amuser en vous citant les moyens tout-à- 

 fait risibles que l'on indiquait pour se garantir du fléau des 

 sauterelles. Je n'en citerai qu'un , qui est relatif aux vignes. 

 Il consistait à semer trois grains de moutarde près de leurs 

 racines, afin que l'odeur de cette plante, lorsqu'elle aurait 

 poussé, éloignât ces insectes. 



Voilà , Messieurs , tous les renseignemens que nous fournit 

 l'antiquiié sur les orthoptères. Voyons ce qu'elle nous apprend 

 des hémipières, en commençant, ainsi que dans l'ordre pré- 

 cédent , par les plus intéressans. 



