DE l'histoire de i/eNTOMOLOGIF. 'J'J 



({ plus merveilleux , une morale et des principes. Encore 

 (( qu'elles ne soient ni de la classe des animaux domestiques 

 « ni de celle des animaux sauvages, telle est pourtant la puis- 

 ce sance de la nature , que d'un avorton , que de l'ombre d'un 

 «animal, elle a su former un chef-d'œuvre incomparable. 

 « Quels nerfs, quelle force, mettrez-vous de pair avec leur in- 

 « fati^able et féconde industrie? Quel génie égale leur intel- 

 (( ligence ? Elles ont, du moins, sur nous cet avantage que 

 « chez elles tout est en commun. Ne disputons point sur leur 

 (c respiration \ accordons même qu'elles ont du sang. Toute- 

 « fois, combien peut-il y en avoir dans de si petits êtres? 

 « N'envisageons que leur art et leur talent. » 



Il serait, je pense, inutile de vous prémunir contre plu- 

 sieurs fausses idées émises dans ce passage -, elles appartiennent 

 à un temps où l'homme était considéré comme le centre et le 

 but de la création , où l'on ne distinguait point l'intelligence 

 et ses opérations de celles de l'instinct , et où l'on soumettait 

 les animaux , ainsi que l'espèce humaine , à des règles de 

 morale. 



Aristote distingue neuf sortes d'abeilles, dont six sociales et 

 trois vivant isolément ou solitaires. Les six premières sont 

 la melitte, ou l'abeille propre \ le roi des abeilles, le bomhilus^ 

 ou bourdon leur cohabitant -, le sphex , Xajithrine et le teji- 

 thredon, qui est Varthredo ou Y anthredo de quelques autres. 



Les trois premières ne sont que les trois espèces d'individus 

 dont se compose la société de nos abeilles ou son espèce , 

 savoir : l'ouvrière , la femelle transformée ici en roi , le mâle 

 ou faux-bourdon, nommé aussi en grec castros (Isidore de 

 Séville). Camus traduit le mot sphex par ceux de guêpe 

 annuelle ^ Xanthine est le frelon , et le tenthredon le grugeur. 

 Ce dernier insecte a des rapports avec le sphex par la couleur 

 et la taille-, il ressemble cependant à l'abeille. Il est friand, 

 et va cherchrT dans les cuisines du poisson et autres mets de 

 ce genre , il se reproduit sous terre de même que le sphex , 

 mais sa retraite forme une cavité plus grande et plus allongée. 

 Ces paroles , ainsi que tout ce qu'il dit de ce dernier et de 



