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Ainsi, la marche de I'histoire nalurelle croissant en 

 raison dii perfeclionnement de I'ordre social, la mar- 

 che de la civilisation grandira h raison des progres 

 r^els de I'^ludc bien entendiie de la nature. 



Ne redoulez done rien de rinslruclion, o vons que 

 le hasard ou I'interet de la grande famille a places a la 

 tele des nations; I'instruction seulc fait Ics ciloyens 

 utiles, elle relrempe les amcs.el tout en perfectionnant 

 I'existence de I'liomme, et en d^pouillant la soci^t^ des 

 pr^jug^s qui I'avilissent, elle assure la iongue prosp6- 

 ril^ des Etals et prete aux inslitnlions publiques un 

 appui que rien ne pent 6branler. Le pire de tons les 

 maux est I'ignorance ; elle sert de marche -pied au 

 despotisme, coinme les erreurs populaires et les vices 

 accr^dit^s font seuls sa force. 



L'^tude de la nature est pour nous la plus douce 

 des occupations; elle donne des plaisirs de tous les 

 inslans, des plaisirs qui ne nous avertissent point que 

 nous vieillissons. Les plaisirs des sens nous quiltent 

 a mesure que noire frele machine s'approche de sa 

 ruine; ceux de I'^tude, au conlraire, durent autant 

 que nous. lis s'emparent de I'ardente et imp^lueuse 

 jeunesse , et Tarrelenl avant qu'elle alteigne aux 

 ccueils sur Icsquels les passions la poussent incessam- 

 raent. Quand I'age des illusions n'est plus, ils viennent 

 h nous, ils nous presenlent des jouissances suaves, 

 plus intimes que ne le furent celles si passag^res dont 

 ia chalne esldesormais rompue. Enfin, h cette ^poque 

 de la vie oii I'ennui, I'isolement, les iniirniil6s et I'oi- 

 sivel6 rendent le vicillard It charge k lui mecne et aux 

 aulres, les charmes de I'^lude sont encore lJ« pour nous 

 assurer de belles Journi^es et prolonger les hommages^ 



