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 Membrcs auditeurs, nous faisail p^n^trer dans la grotte 

 du Mas d'Azil, I'une et I'autre situees dans le d6par- 

 tement de I'Arifege. 



La montagne de Baiesla, d'oii Ton tire des marbres 

 de la plus grande beaut6, donne naissance h une fon- 

 laine appel^e Fontestorbe, c6ltibre par le mouvement 

 pdriodique de ses eaux, et par son urne qui s'emplit 

 d'uuc onde tantot limpide ei tantot trouble, dans I'es- 

 pace de soixante minutes (i). A ce ph(§nomene s'en 

 joint un autre qui parait se confondre avec le pre- 

 mier, celui d'une Lrise ('galoment intermiltente, qui 

 s'^chappe d'abord des flancs de la montagne avec un 

 l^ger murmure, puis y rentre avec un bruit ^pouvan- 

 lable, compare t» celui d'un torrent entrainant tout dans 

 sa course d^vastatrice. M. db Lajous pere attribue ces 

 mouvemens ^ Taction de volcans souterrains, dont 

 I'existence est demontrde par les eaux thermales d'Us- 

 sat et d'Ax, par les dejections auciennes que pr6sen- 

 tent de nombreuses locaiit^s de la chaine des Pyrenees. 



Des grottes profondes, plus ou moins dangereuses, 

 soBt ouvertes dans les flancs des monlagnes de I'A- 

 rifege. La plus curieuse est celle du Mas d'Azil; creus6e 

 par les eaux d'une rivifere qui s'y engouffre lout en- 

 tifere, elle pr^sente le double tableau de la vie et de 

 la destruction. Son exl^rieur est parseme de v^g^taux 

 brillans, dont Ic gai feuillage cache la nichee de mille 

 oiseaux, tandis qu'a son iut^rieur, des rocs noiratres, 

 crcvassds, sont suivis de masses imposantes de stalac- 



(i) M. DE Lajous decompose aiiisi la iluiuc de riulcnniUeucc ; 

 ihix, uo minutes^ rellu;^, 20^ passage de lu liaussc a la baissc, lo' 

 passage de la l)aisse \\ la liausse, 10 ; lolal, 60 niiuutes. 



