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 parle), qu'ii eut mieux valu que MM. de I'Acadiimie 

 eussent d6clar6 sans hesitation que la pratique des 

 paragreles 6tait absurde et ridicule; mais du mo- 

 ment qu'ils I'ont jug(ie trop incertaine, la conduite la 

 plus prudente, la seule qu'ils devaient tenir, je le dis 

 librement, et avcc tout le respect que je leur dois, 

 ^tail d't^tablir une distinction enlre les particuliers et 

 le gouvernemeut; ils devaient dire aux premiers, qu'il 

 etait trop hasardeux de planter des paragreles sur 

 leurs propri^l^s, s'ils avaient la pretention de les abri- 

 ter d'une mani^re certaine; et dire au second, qu'il lui 

 appartenait de faire 6tablir sur une grande base unc 

 experience decisive qui devait edairer les hommes 

 dans une conjonclure aussi grave. En efiet, le premier 

 devoir d'un corps savant n'est pas de decider si, dans 

 reiat acluel de nos connaissances, une proposition 

 avanc^e est vraie ou fausse, mais de provoqucr les re- 

 cherches n^cessaires pour sortir d'incertitudc, quand 

 les faits que nous poss^dons sont insullisans. Gettc 

 luche etait celle de I'Acaderaie des sciences de Paris, 

 a laquelle le monde entier est toujours dispose h re- 

 courir, quand il s'agit de dissiper des doutcs scienli- 

 fiques ; k I'Academie, laquelle, dans tous lescas.acru 

 qu'il etait au-dessous de sa dignite d'aflirmer qu'une 

 proposition de physique est incertaine, dans la crainle 

 que les hommes ne lui repondissent qu'il lui apparte- 

 nait de dissiper les incertitudes par des experiences 

 convenables; enfin, 5 I'Academie secondee par uu 

 gouvcrnemcnt dispose ci lairc les plus grandcs depen- 

 ses pour les plus minces decouvcrtes, ainsi que le de- 

 montre I'experience journaliere. 



Telle est Topinion de notrc conlrerc Oriom; sa di&- 



