__ 4 — 



qui peut paraître trop iniposant, de société acadé 

 mique pour en espérer plus qu''oii ne peut en ob- 

 tenir. Une société peu nombreuse , privée des 

 sources de Tinstruction , des bibliotlièques des 

 glandes villes et de la fréquentation des savants, 

 qui les habitent , ne peut être un foyer de lu- 

 mières ; elle ne peut être destinée à faire des dé- 

 couvertes, ni à aggrandir le domaine delà scien- 

 ce : mais ne pouvant être créateurs , nous serons 

 conservateurs ; et pour cela , nous userons de 

 de tous nos moyens pour propager le goût des 

 sciences et des lettres , pour nous opposer à leur 

 décadence , maintenir les bonnes doctrines , et 

 recommander , comme les vrais modèles à sui- 

 vre , les ouvrages immortels de ces illustres 

 écrivains qui sont une des gloires de la France 

 depuis plusieurs siècles. Cest à eux qu"'on doit 

 Tusage si honorable pour la nation française que 

 sa langue enrichie par eux est devenue familière 

 aux autres nations , et fait partie maintenant de 

 IVducation quelles donnent à leurs enfans. 



Mais notre but le plus direct , et qui sei'a Tob- 

 jet constant de nos travaux , est d^interroger les 

 «ms passés que foubli couvre de sa rouille , 

 de les ressusciter , si Ton peut s'exprimer 

 ainsi j de rechercher les traditions , les 

 mœurs , et surtout les usages du pays que nous 



