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Pour nuire à Fennemi, de loin , on a géné- 

 ralement fait usage , jusqu^à Tinvention des bou- 

 ches à feu , de machines de tir et de jet ; on sait 

 que le génie d'Archimède se déploya tout entier 

 dans Pinvention d'une multitude de machines 

 qui défendaient les murailles de Syracuse , et 

 lançaient des masses énormes de pierre siu' les 

 vaisseaux des Romains : Pexpérience des mi- 

 roirs, faite par M. de Buffon, et dans laquelle 

 il a mis le feu à des planches à 2oo pas , cette 

 expérience a fait concevoir la possibilité d'incen- 

 dier les vaisseaux par les rayons du soleil , et ce 

 moyen de destruction est sans doute le plus 

 ingénieux que Thistoire nous ait transmis. 



Mais le détail des diverses inventions relatives 

 à Tattaque et à la défense des places, ne doit point 

 se trouver dans cette Esquisse, où Ton s'est seu- 

 lement proposé de donner une légère idée de 

 quelques-unes des armes les plus meurtrières 

 dont on a fait usage dans les batailles. 



Ce qu'on sait de la catapulte , de la baliste et 

 de l'onagre , c'est qu'elles lançaient des dards , 

 des flèches , des pierres et même des blocs de 

 rocher à des distances considérables ; c'est que 

 plusieurs de ces machines étaient mobiles et 

 suivaient les armées, montées sur des roues et 



