— 16i5 — 



traînées par des clievaux ; ce qu'on sait aussi , 

 c'est qu'elles se composaient d'arcs énormes , ou 

 de grands arbres recourbés avec force , et dont 

 la tension avait lieu au moyen de crics ou d'un 

 système de roues , qui donnaient à de grosses 

 cordes de ners-tors une force prodigieuse d'é- 

 lasticité 5 mais on ne trouve nulle part une des» 

 cription bien claire de ces machines , qui puisse 

 mettre à môme d'établir la différence qui exis- 

 tait entre elles , le nombre de volées qu'elles 

 pouvaient fournir dans un tems donné , et les 

 portées qu'on devait en attendre suivant la na- 

 tiu'e des traits, l'çspèce et le poids des projectiles. 



Les Romains se passèrent long-tems de ma- 

 chines pour les batailles ; mais quand la raol^ 

 lesse s'introduisit dans les légions , quand les 

 légionnaires ne furent plus en état de supporter 

 le poids de leurs armes , quand l'amour de la 

 patrie et de la liberté fut éteint dans les coeurs , 

 alors à défaut de courage et d'enthousiasme , on 

 eut recours aux inventions des arts et de la mé- 

 canique . On vit, à cette époque , dans les armées 

 romaines , un nombre prodigieux de catapultes 

 et de balistes , comme on vit quelquefois dans les 

 armées françaises un train immense de canons 

 çtd'obusiers. Guibert, dans sa tactique, dit qu'il 



