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» Ces experiences ne sont pas en contradiction avec les obser- 

 vations faites par d'autres voyageurs sur Taffaiblissement du 

 son a de grandes hauteurs. Ces voyageurs s'etaient eleves rapi- 

 dement deja plaine sur la montagnc , iturs organes, eten par- 

 ticulier celui de I'ouie, n'avaicnt point eu le temps de se mettre 

 en equilibre avec le milieu ambiant, Nous avons fait, au con- 

 traire, nos experiences apres pi usieuis jours de station au Faul- 

 horn etsur le grand plateau, par consequent nos organes etaient 

 pour ainsi dire habitues a ce milieu. C'est ainsi que les habitants 

 de La Paz et de Quito,en Amerique, ne soulfrent point des effets 

 de la rarefaction de i'air quaiqu'ils vivent a unetres grande ele- 

 vation au-dessus du niveau de la mer. .? 



» Si Ton discute ces observations on reconnaft qu'il y a dans 

 les bautes montagnes des causesqui favorisent I'audition d'un son. 

 Elles corapensent et au dela la rarefaction de I'air. Nous voyons 

 en effet que nous avons toujours entendu leson a une distance 

 plus grande, meme lorsque la densile n'etait plus, comrae sur le 

 Faulhorn, que les 0,72 de celle de I'air au bord de la mer, ou 

 meme les 0,64 comme au grand plateau du Mont-RIanc. 



» Parmi ces causes, Je range en premiere ligne le silence. Le 

 sommetdu Faulhorn est a QOOfnau-dessusdela limitedesarbres 

 et des chalets les plus eleves. Le fremissementdes branches agi- 

 tees par le vent, le chant des oiseaux, le bruissement des insec- 

 tes, le murmure des ruisseaux et des cascades ne parviennent 

 pas jusqu'a la cime. De la un repos qui n'est trouble que par le 

 bruit du ventet les eclats du tonnerre. Aussi tous les voyageurs 

 sont-ils frappes du silence qui regne a ces hauteurs, surlout 

 pendant la imit. Ce silence estencorepius profond, par un temps 

 calme, sur le grand plateau du Mont-Blanc. Au Faulhorn on 

 entend I'herbe fremir sous I'haleinedu moindre souffle du vent, 

 quelques oiseaux s'approchcnt du sommet ; au fort de I'ete les 

 vaches et les chevres s'aventurent jusqu'a ces hauteurs. Rien de 

 serablable sur le grand plateau du Mont-Blanc, plaine de neige 

 entouree par un cirque de rochers, et elevee de 39 10" au-dessus 

 de la mer et de 1850"' au-dessus des plus hautes forets. Aussi 

 le silence de mort qui regne par un temps calme sur ces champs 

 de neige est-il une des impressions les plus solennelles que j'aie 

 eprouv^. II est tel que les sons s'entendent a une grande dis- 



