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» M. le direcleur de I'Observatoire s'est empress6 de mettre a 

 profit sa position et son influence pour obtenir le concours de 

 I'administration des telegraphes, et les cartes qu'il vient de mettre 

 sous les yeux de I'Academie des sciences ont deja a juste titre ex- 

 cite toute I'attention des observaieurs. Dans cette premiere com- 

 munication, M. i.e Verrier s'esl prudemment contente d'exposer 

 les fails obtenus, sans vouloir parailre en chercher ou au moins 

 en donner aucune explication actuelle ; il a pense qu'en sa qualile 

 d'aslronome, les conjcclures.les explications provisoires, permises 

 a tout autre, pourraientetre prises de sa part comme des decisions 

 definitives et couime des predictions par le public , depuis long- 

 temps dispose a regarder le directeur de I'Observatoire conmie un 

 aslrologuc, un devin iufaillible. Je ne suis pas dans le meme cas 

 et ma pretention n'est en aucune maniere, dans la presente com- 

 munication, de donner une explication des fails deja observes par 

 la voie electrique , mais de soumettre a mes confreres quelques 

 idees encore vagues, dans riutention dem'eclairer etd'appeler I'at- 

 tention de ceuxqui, par leurs etudes speciales , sent plus a meme 

 que moi de resoudre les problemes qui ont et6 poses par les fails. 



» Tout le monde a ^te frappe des circonstances physiques re- 

 marquables que presentail la surface de la France, le lundi 9 fe- 

 vrier a 8'" du matin, resum^es dans la carte mise sous les yeux 

 de r Academic par M. Le Verrier (seance du meme jour). On 

 pouvait partager I'espace enire les Pyrenees et le Rbin en 5 bandes 

 paralleles dirigees du jN.-O. au S.-E. Dans la baude centrale, qui 

 suivait en partie la vallee de la Loire, il dtait tombe et tombait 

 encore de la neige et de la pluie. Dans les deux bandes au N. et 

 au S. de la premiere, I'atmosph^re etait brumeuse. Enfm dans les 

 deux bandes extremes le temps etait clair. En meme temps le vent 

 souffluit du JN.-E. au-dessus de la bande centrale, et du S.-O. au- 

 de^ous de cette bande, de sorte que ces deux vents marchaient a 

 la rencontre I'un de I'autre vers la Loire. En s'approchant, ils se 

 deviaient a I'O., vers I'Ocean. Enfm, tandisqu'a Bayonne la tem- 

 perature 6tait de -f- 13", elle etait a luezieres de — 15", ce qui 

 constituait une difference de 28° entre les deux points. 



» En presence de ce concours de circonstances singuli^res , J8 

 me suis demande si chacune d'elles ne derivait pas d'une cause 

 unique, d'un principe commun, et c'est sur ce point que je de- 



