experience qui r^vele im pht'nomene impr^vu ; niais fournit-elie 

 uDe base suifisante pour etablir toute la tli(>orie du travail ra^ca- 

 nique de la vapeur ? Nous ne le pensons pas. 



» Nous ne nous chargeons pas d'expliquer ce phenomene ; tou- 

 tefois nous pensons qu'en I'absence de pression exu'rieure , il se 

 passe quclque chose d'analogue a ce qui survienl souvent a la 

 partie superieure d'une colonne thermonielrique ou barometri- 

 que , oil les molecules liquides se separent souvent par un effet 

 d'inertie. Ce qui donne quelque probability a cette explication , 

 c'est que , d'apres des experiences recentes de MM. Joule ct 

 Thompson , il y a en realite une ires petite quantite de chaleur 

 absorbee par la dilatation de I'air sans travail produit , et que la 

 quantity est bien plus notable avcc I'acidc carboiiique , c'est-a- 

 dire avec un gaz qui se liquefie facilement , sur lequel on opfere 

 ci une bien moindre distance de son point de liquefaction. 



» Quoi qu'il en soit , les experiences dont nous venons de par- 

 ler ne changent en rien les resultats des experiences faites sur les 

 gaz dans les conditions habituelles , c'est-a-dire quand leur dilata- 

 tion doit surmonter une pression. Or il nous a semble facile de 

 deduire de ces experiences le travail mecanique que peut theori- 

 quement engendrer I'unite de chaleur ; resultat capital auquel 

 toutts ces recherches onl snrtout pour objel de conduire. 



» Auparavant nous dirons quclques mots d'une determination 

 semblable due a M. Joule. — L'auteur suspend un poids a une 

 corde, qui fait tourner en descendant un axe garni d'aileltes qui 

 plongent dans I'eau. la chute du poids donne une quantile de 

 travail ; le mouvemcnt des ailettes dans I'eau degage de la cha- 

 leur en raison du travail moteur. De la il deduit la chaleur corres- 

 pondant a un travail donne ou inversement. C'est ainsi qu'il 

 trouve 434 kil. met. pour le travail d'une calorie. De ce qu'il 

 faut une grande quantile de travail pour produire une calo- 

 rie , il nous parail errone de conclure qu'une calorie pourra en- 

 gendrer cetle grande quantile de travail Si I'appareil de M. Joule 

 devait servir a faire mouvoir une roue a palettes pour elever de 

 I'eau , il faudrait lui appliqucr le coefficient 0,40 ou 0,50. Bien 

 probablement la transformation du travail en chaleur, loin de di- 

 minuer cetle perte, I'augijienle beaucoup, et loin que I'exp^rience 

 de M. Joule prouve I'exaciitude du chiffre 434, elle nous semble 

 indiquer que le chiffre exact ne doit pas atleindre 200. 



