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ternc de la peau. Kn elfet, clle n'y est poinl lisse et luiiicc conimo 

 d'iiabilos naturalistes I'oiU admis d'apres des considerations llieo- 

 riques. Loin de la, elle y est epaisse et loute herissee dc pcliles 

 saillies disposees ea series spiralcs autour du cone tactile, et revc 

 tuesd'un ^piderme epais. 



» L'importance de ces pelitessaillies, isoleeset maiiiteiuicsdaus 

 des etuis cpidermiques, est aisee a comprendrc. On sait, dcpiiis les 

 experiences de Weber et de Uuges, que, lorsqu'une poinic aigue, 

 celle d'une aiguille par exemple, louche la peau, I'lmpressiun n'est 

 point limitec a cetle portion niiiiinie, a ce point de la surface qui 

 est louche, niais s'etend en rayonnaiil autour de lui. li y a done, 

 aiilour du point qu'alTecle unc impression directe, une zone d'im- 

 pressions syiupalhiques. Celte zone est souvent assez etendue, et, 

 dans certaines regions, son rayon egale Irois milliiuelres au inoins. 

 Si done plusieurs causes d'iinpressions agissentsur des points assez 

 rapproches pour que leurs zones se confondent, les impressions 

 seront confondues, et le toucher n'aura plus riea de distinct. 



» En isolant sous un lube epideriui(|ue cette zone devdoppee 

 sur un cone fdiforme, la nature a resolu cette difficulte. Les som- 

 mets presses des papilles deviennent aiiisi des centres distiiicts 

 d'impressions, et des lors celles-ci peuvent etre distinguees les 

 unes des autres, a de fort petites distances. L'exanicn de ces dis- 

 positions analomiques donnc done une raison intelligible des re- 

 sullats obtenus dans les experiences de Duges et de Weber. 



» La coordination des series papillaires autour du somniet du 

 cone tactile en une spire plus ou moins reguliere est lesigne d'une 

 perfection qu'expliquent des considerations analogues. iMais la 

 presence du coussin elastique a d'aulres consequences encore. 

 Dans les grandes pressions exercees sur la pulpe digilale, ce cous- 

 sin s'elargit et se deforme; sa masse, refoulee sur les cotes de la 

 phalange ongueale, presse la peau contre I'ongle plat, laige et 

 mince qui la recouvrc. De la une sensation particulierea laquelle 

 je donne le nom de toucher hous-oikjucuL (^e toucher entre 5 

 chaque instant en jeu dans le palpcr^ a I'aide duquel nous apprc- 

 cions la resistance des corps. Aussi, la finesse du palper se perd- 

 elle apres la chute de I'ongle, bien que la sensibilite cutaneede- 

 meure enDere. Ainsi, ks anciens philosophes ont-ils fait preuve 

 d'une grandc .sagacite en donnani aux ongles uue attention tonte 



