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autres ncchissciirs. Uo la, dans les mouvcments do flexion et d'o|> 

 positioii du ponce, une liberie qu'on n'ohseivc dans aucuii ani- 

 mal. Dans la plupart des Singes, le pouce est fleclii par une digi- 

 tation du tendon commun du flecbisseur profond. JSi fort que soil 

 ce tendon, 11 ne doniie au pouce aucune independance, et ses 

 mouvements, en tanl qu'ils out quelque Anergic, sont invariable- 

 ment lies a ceux des autres doigts. On pouvait penserqu'en s'^le- 

 vaut les Singes superieurs se perfeclionnent a eel egard ; on pouvait 

 a priori s'altendrc a trouver dans I'Orang, dans le Gorille, dans 

 le Chinipanze, un pouce plus grand et surtout plus independant. 

 Mais il n'en est point ainsi. En effet, dans les Singes superieurs, 

 le pouce, loin de se perfectionner, se reduit dans toutes ses parties, 

 et le flecbisseur est surtout coniplelenienl atrophic. Dans lOrang- 

 Outang, un tendon tres grele s'allacbe, ilest vrai, a la derniere pha- 

 lange; mais a ce tendon correspondent a peine quelques-uns des 

 faisceaux charnus de I'eminence thenar. II n'a done, avecle systcrae 

 des longs flechisseurs, aucune relation. Dans le Gorille et dans le 

 Cbinipanze, les condilions sont plus inferieures encore. Un pelit 

 lendon s'attache, il est vrai, a la derniere phalange du |K)ucc; 

 mais ce tendon n'a point de muscle, et n'est lie avcc le sysleme 

 du flecbisseur commun que par un ligament elaslique ires grele. 

 II n'a done aucune action rcelle, el lenioigne seukmcnt de I'exis- 

 tence d'un plan general. Ainsi, loin de se perfectionner dans les 

 Singes anlhropomorphes, le pouce tend a s'aneanlir, et ce doigt, 

 caraclerislique de la main de I'Homme, se change en un ergot sans 

 force, sansmouvement et sans usage. Il faul remarquer que cette 

 tendance a I'aneantissement du pouce est pariicuiiere aux Singes 

 les plus eleves. i.es Singes sans pouces somen AiVique les Colobes, 

 si voisins des Semnopiiheques, et en Amorioue les Aleles, qui 

 occupent, avec les Allouattes, le sonimet de la s^rie des Singes du 

 Mouveau-Monde. Y a t il une meilleure preuve qu'un Singe, si 

 6leve qu'il soil, ne devient point seniblable h THomme ? et que cette 

 main, si vantde, loin d'etre un organe de niesure, appareil d'uo 

 toucher intelligent, n'esl plus qu'un crochet prehcnseur mobile, 

 accommode aux necessites d'un cremnobatisme habitucl? resullat 

 d'autant plus significatif, qu'il y a d'ailleurs, entre le type humain 

 et le type des Singes, de plus grandes ressemblances gcnerales. 

 » § 4. Je n'insisterai point sur la difference d'organisalioii que 



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