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G' nulou negligcablc devaiit ;/, on troiiverail ;/=:2 000 000 p, 

 et encore davaiU.ige en faisanl la densile p' de I'eliier moins faihie. 

 11 n'y a ccrles pas de difficult6 a atlribner les phenomenes d'at- 

 tractionapparenle aux di(Tertnc"s de grandeur que peut presen- 

 ter, enire les corps et hors deleurs intervalles, une pression dont 

 rinlensite habituelle s'6lcverait, ainsi, au moins a onze millions 

 d'aimosphprcs. 



» Quelque differents done que ces rdsullats numeriqucs puis- 

 sent etre de la realile des choses, il n'y a, comnie Ton voit, au- 

 cune impossibility a expliquer tous les phenomenes par des r(5pul- 

 sions qu'exercent les molecules du flnide eth6r6, tant entre elles 

 que sur les corps ponderables. Si,au conlraire, Ton n'admeltait 

 que des attractions de Tether sur lui-meme et sur lesautres corps, 

 son interposition ne produirait enlre ceux-ci que des attractions, 

 omme il arrive entre les corps flottanls mouilles par un meme 

 liquide; les repulsions, et, par suite, I'elaslicite, I'impenetiabilite, 

 les pressions, les vibrations, seraient impossibles. 



» Reste a expliquer, par des vibrations atomiques, si la chaleur 

 n'est pas autre chose, les dilatations produites dans les corps par 

 rechauflenient. Cela est facile si Ton attribue ^ Taction molecu- 

 laire totale entre parties ponderables une loi confoiine h tous les 

 fails, ou si Ton admet que Texces (positif ou negatif) de la repul- 

 sion sur i'allraction des molecules croit hub Uuellement plus vite 

 quaiid les distances diminuentj qu'elle 'ne dec/oil quand les 

 distances aiujmentent a partir d'une menie grandeur; ce qui 

 revient a dire que son coefjkient diffihentiel du second ordre, 

 pris par rapport a la distance, est positif, au moins dans les 

 limites de slabilite des systemes moleculaires ; en sorte que la 

 courbe des exces repulsifs, ayant pour abscisses les distances, 

 tourne sa concavite en haut, ou du cote positif des repulsions. En 

 effet, dans un systeme reduit a deux molecules en vibration, la 

 moyenne entre la plus grandc et la plus peiiie distance mutuelle 

 sera forcement un pen plus grande que la distance d'equilibre, vu 

 la resistance un peu plus considerable de ces molecules au rap- 

 prochement qu'a Tecartemcnt; en sorte qu'en considerant un en- 

 semble moleculaire, les vibrations calorifiques, tout en pouvant 

 affecter en sens different les couples consecutifs a chacjue instant, 

 ont pour effet d'augmenter, pour tous, Tecartement moyen, et, 

 par suite, d'accroilre les dimensions visibles et mosurables, ou de 



Extrait de I'lnslUut, i" scclion, 1855. 12 



