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trouvent pleiiiement realisees dans le milieu ou les plantes vdg^- 

 tent , I'oxygene est fourni par l'aii\ le sol agit de deux manieres, 

 d'abord physiquemciit , couime Jes corps poreux , ensuite chimi- 

 quement par les carbonates alcalins et terreux qu'il renferme el 

 doul la propriete est de solliciter en quelque sorte la formation de 

 I'acide azotique pi v a de plus de I'humidile ilont riiifluence est 

 tres grande dans le phenomene de la nilrificaljon. 



.) Les partisans de I'assimilalion directe del'azote de I'air par 

 les plantes peuvent aussi adopter, sans aucune espece d'hesitation, 

 la iheoric que je propose, aujourd'iiui qu'il esldemontre, par tes 

 experiences dont j'ai fait conuaitre recemment les resultats prin- 

 cipaux, qu'il pent se former de i'acide azotique ou un azotate par 

 ia combinaison directe de I'azote et de I'oxygene de I'air sous I'in- 

 flucnce d'un sol alcalin ou calcaire . dune porohite convenable , 

 plus ou moins humide et en I'absence de toute substance azol^e 

 ou ammoniacale. 



» Les experiences de M. Vilie, faites dans le but de demontrer 

 que I'azote de I'air peut entrer directement dans I'organisme des 

 plantes, m'ont amene a soulever la question du mode d'action des 

 azotates dansl'acle dela vegetation. Celles de ces experiences qui 

 ont ele repetees I'an dernier au Museum d'liistoire naturelle, sous 

 It's yeux d'une commission de I'Academie des sciences, m'ont paru 

 presenter les conditions favorables a la production de i'acide azo- 

 tique par la combinaison direcie de I'azoie avec I'oxygene de I'air. 

 Je n'avais aucun fait precis a presenter a I'appui de mon opinion 

 au moment Guje I'ai emise;j'ai du instituer en consequence une 

 serie d'experiences pour la verifier. Les resultats obtenus sont en- 

 core incomplets, mais ils sont des plus satisfaisants et lis confir- 

 ment completement mes previsions. 



« On sait depuis longtemps que les azotates alcalins exercent 

 une grande influence sur le developpement des plantes. Cepeu- 

 dant, jusqu'a present, Ton n'a point tenu compte de la prestiice de 

 ces sels dans les engrais dont on a cherche a evaluer le litre. J'ai 

 entendu souvent M. Chevreul, dans les cours qu'il fait au Museum, 

 protester euergiquement et avec raison contre les pretentions des 

 chimistes qui assignent une valeur a I'engrais, d'apres la quantity 

 d'ammoniaque qu'il donne a ['analyse, sans teuir compte de la na- 



