I'il 



I'impossibilite de recueillir la totalile de ceux piusieurs fois re- 

 flechis a I'interieur du crislal , etc. Or, Dien que les ondes a vi- 

 brations longitudinales n'aient pu encore etre manifestees par au- 

 cun moyen, meme thermomolrique ou photographique (puisque 

 les rayons calorifiques et les rayons chimiques sont reconnus po- 

 larisables conime les rayons luniineux) , 11 n'esl pas plus prouve 

 qu'il n'cst probable qu'elles n'existent pas, au moins en faible pro- 

 portion, avec Ics vibrations transversalcs ou visibles. Ces vibrations 

 longitudinales invisibles, recues en meme temps que celles-ci sur 

 un cristal , doivent, d'apres la theorie developpee surtout par 

 M. Cauchy, se changer parliellement , en le traversanl, en vibra- 

 tions visibles ou transversales , et penvent ainsi compenser ap- 

 proximativement la petite perle que la meme theorie indique a 

 I'emergence en vcrlu d'une transformation conlraire. On peut 

 ainsi se rendre raison de I'egalite apparente et approchee des quan- 

 tities de lumiere recuc et rendue par un cristal, sans repousser 

 cette theorie , ce qui nous paraitrait conduire a repousser toute 

 explication mathematique de la lumiere par les vibrations d'un 

 milieu elastitfue. 



» On ne doit pas s'etonner, au reste, si la vue, le plus sensible 

 sans doute des trois moyens d' observation des vibrations de Te- 

 ther, n'est affectee que par celles d'une seule espece^ les vibrations 

 transversales. L'ceil peut avoir ete dispose pour eteindre les autres, 

 de meme que I'oreille paraitconstituee de mani^re a ne percevoir 

 que les vibrations longitudinales de I'air, en annihilant les vi- 

 brations transversales dont on nepeutdouter que ce fluide ne soit 

 simultanement anime. Considerons un moment ce dernier organe. 

 Les vibrations longitudinales de I'air de I'oreille externe, en ebran- 

 lant normalement la membrane noramee tympan, font vibrer a 

 son lour I'air de Voreille moijenne^ sans que les vibrations trans- 

 versales du mSme air exterieur puissent produire sur la face an- 

 terieure de cette membrane autre chose qu'une sorte de leger 

 frottemcnt qui ne doit presque rien transmettre a I'autre air, en 

 contact avec la face opposee. Ce ne sont pas, d'ailleurs, les vibra- 

 tions de I'air, soit exterieur, soit interieur, qui agissent sur le nerf 

 acouslique ; ce sont celles du liquide de la cavite appelee Voreille 

 interne, separce de I'oreille moyenne par deux autres membranes, 



Extraitde/'ins/iat*, 1« section, dS55. 16 



