DE I,A SOCIETE. S^l 



que Taction tie I'ammoniaque liquide le faisait pressentir. 

 La reaction qui s'opere ainsi a la surface des clous zingues 

 exposes a I'air est assez prompte et menace de compromettre 

 tous les avanlages que Ton croyait retirer des clous d'aussi 

 petites dimensions. Provient-elle des eaux de pluie qui 

 contiennent le chlorure amnionique, ou bien le salin qu'en- 

 traine le vent qui souffle de la mer, serait-il un des puissanls 

 agents de cette alteration? II aurait fallu trouver la soude 

 pour admettre que le scl marin y est la cause presque 

 uniquement efficiente, et I'absence de traces de cliaux et de 

 magnesie qui I'accompagneraient dans I'eau de mer entrainee 

 laisse supposer que ce n'est pas la la cause de la reaction 

 operee. L'existence du chlore et de I'ammoniaque dans les 

 eaux de pluie en pourrait, il est vrai, rendre compte; mais 

 la quantite en est si petite qu'il faudrait beaucoup de temps 

 pour produire un grand effet. On congoit mieux que la 

 petite portion de sels ammoniacaux qui existe dans les eaux 

 de pluie, determine d'abord la premiere reaction, puis que 

 sous I'influence des deux melaux, si le fer est zingu(5,' sous 

 cellc du contact du zinc pur avec le schiste, il se forme une 

 pile qui continue la reaction et donne lieu d'abord , avec 

 les el(5ments de I'air et de I'eau, a la formation de I'ammo- 

 niaque, de I'oxide de zinc, puis plus tard a celle du carbo- 

 nate et du sous-chlorure. 



AsTRONOMiE. — Sur la determination de I'orbite des 

 cometcs. — M. Emm. Liais donne a la soci^te la description 

 d'une methode qu'il a imagin^e pour calculer la premiere 

 approximation de I'orbite d'une comete au moyen de trois 

 observations rapprochees. Cette methode a pour avantages 

 \° de presenter une simplification importanle, puisque la 

 distance de la comete a la terre est donnte par une equation 

 du 2® degre seulement; 2° de ne faireaucune hypolhi^se sur 

 la forme de I'orbite dont la nature elliptique, parabolique 



