SLi; LA MACHINE DE UCHMKORFF. 81 



lumineux dont j'ai ddjh parle, ne sont pas neiives et sont 

 pourtant conchiantes : comment se fait-il que certaines 

 pcrsonnes aieiit trouv6 plus vraisemblable I'liypothese de la 

 discharge electriiiue pure et simple, qui ne rend nullement 

 compte des circonstances du phenomene? II est vrai que 

 si j'avais presente une hypothese incroyable, si j'avais fait 

 parler des tables ou evoque des morts, j'aurais peut-etre 

 ete cru da vantage '. 



V. 



EFFETS PHYSIQUES DE l'eTINCELLE DINUCCTION. 



Effets lumitieux. — Priestley, Wollaston et Fraunhofer 

 sont les premiers qui aient etudie les spectres de I'etincelle 

 electrique. Mais les mauvaises conditions dans lesquelles 

 ces savants s'etaient places les avaient empeches d'etudier 

 d'une maniere complete le pbenomene. Cest M. Masson, 

 qui jusqua present a etudie le plus serieusement cette 

 question dans deux memoires fort importants qu'il a pu- 

 blics, Tun en 1851, dans les Antm/ei de physique et dc 

 chimie, lautre, en 1853, dans les memoires de I'Academie 

 de Harlem, Ce dernier memoire lui a vaUi le prix propose 

 pette annee-la par cette society savante. 



Dans ces memoires, M. Masson analyse le spectre de 

 1 etincelle produite par les machines, par les piles et par la 

 machine de liuhmkorff, non-seulement suivant les diffe- 

 rents metaux entre lesquels la decharge electrique s'ef- 

 fectue, mais encore suivant les milieux gazeux ou hquides 

 dans lesquels est plac6 I'excitateur. II r^sulte de ces expe- 

 riences : 



1" Que la lumiere electrique, quelle que soit sa source, 



1. Voir mon Memoire sur les eclairs dans \e^ Memoires de la Saddle 

 des sciences naturelles de Cherbourg. 2 vol. 



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