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On a bien, a diverses reprises, cherche le moyeii d'ap- 

 pliquer a cet usage Taction calorifique des courants 6iec- 

 ti'iipies; car on sait quun fil tr6s-Gn de fer ou dc platine 

 reunissant les deux branches d'un circuit de grosse section, 

 rougit et meme se brule sous I'influence du courant. Mais 

 il faut_, pour obtenir ce r6sultat, de gros conducteurs etune 

 pile excessivement puissante ; or, un pareil proc6dt>, outre 

 la depense qu'il occasionnerait, serait dans la plupart des 

 cas d'une application si difficile, surtout par rimpossibilite 

 de ramilier le courant, qu'on serait en droit de preferer les 

 anciens moyens, sans doute plus dangereux, mais beaucoup 

 plus expeditifs. 



Ileureusement les progri^s de la physique dans ces der- 

 niers temps, et I'ing^nieuse machine de RuhmkorlT, out 

 permis de resoudre le probl^me a la satisfaction de tons 

 lesinter6ts ^ 



Nous avons d'abord parle des avantages que pr6senterait 

 un systeme d'inflammation a distance, au point de vue des 

 accidents, parce que les considerations humanitaires doivent 

 passer avant toutes les autrcs; mais sous le rapport des 

 resultats materiels que Ton peut obtenir, ces avantages sont 

 incalculables ; on pourra en juger quand nous aurons expose 

 la mani^re dont les mines doivent 6tre construites, pour 

 qu'elles produisent le plus d'effet possible. Mais disons-le 

 tout d'abord, I'art des mines, tel qu'il est pratique gene- 

 ralement par les ing^nieurs, est dans un tel etat d'enfance 

 qu'on peut affirmer sans trop s'avancer que malgre les pro- 

 gr6s des sciences il n'est pas plus avance qu'il y a un si^cle. 

 A quoi faut-il attribucr ce peu de progres dans un art qui 

 intercssc a tant de titres non-seulement les travaux de ter- 

 rasscment mais encore les travaux mililaires?... a plusieurs 

 causes, d'abord au peu d'encouragement que trouvent par- 



1. Voir fioiir I'liislorique de ccttc iiuustiou iiiuu Expose des Applica/iwis 

 (le I'ileeliic U. 



