6i (;iC()LOOIK ET MI.M'MUI.Ol.IF. PF.S ILES MARQUISES. 



forme Tile, repose sur les bords du cratere, et que le lagon 

 n'est que le cratere lui merne, dont la profondeur est quel- 

 quefois de 200 a 225 pieds. 



Ne pourrait-on pas conclure de I'existence de ces masses 

 isolees au milieu de rOcean-Paciflque, I'existence d'une 

 vaste chaine sous-marine, qui commencerait au nord des 

 Sandwich, se dirigerait vers le sud en formant, par les pics 

 les plus eleves, les groupes des Sandwich, des Marquises, 

 des iles de la Societe et quclques unes des iles Paumotu, que 

 les autres iles de ce dernier archipel se seraient formees sur 

 des plateaux moins eleves, mais cependant assez voisins de 

 la mer pour perraettre aux animaux madreporiques de s'y 

 elablir (1). Enfin cette immense cordilli6re sous-marine 

 convergerait vers le cap Horn, en annoncant encore sa pre- 

 sence par les sommets detaches qui forment I'archipel des 

 Garabier, les iles de Toubouai , de Paques, de Juan- 

 Fernandes, else r6unirail au nouveau continent par la cote 

 Quest dc la Patagonie. 



11 y aurait lieu de faire dans cet ocean des sondes sembla- 

 bles ii celies qu'entreprcnnent en ce moment les societes 

 savantes des Etats-Unis dans I'Atlantique, pour reconnaitre 

 I'existence soupconnde d'une chaine sous-marine entre 

 I'ancienetle nouveau continent: cellesqui ontdeja etefaites 

 dans les mers du Sud n'ont donne, il est vrai, aucun resul- 

 tat, mais elles n'ont point 6le, que je sache, pratiquees dans 

 ce but, et les moyens dont la science pourrait se servir 

 maintenant pourraient, peut-etre, atteindre encore plus de 

 perfection. 



{]) II est maintenant ;i pnn pres prouv6 que les zoopliytes qui 

 forment les coraux ne peuveut vivre a plus de 50 ou 60 pieds au- 

 dessous du niveau de la mer. 



