TRAJECTOIRE DES BOLIDES. 3 



il a du entrer dans ralmosphSre aveo une vilesse de 70 a 80 

 kilometres an nioins par seconde. 



La longueur de la trajectoire vue par moi a Cherbourg 

 itait de 2G kilometres, ct dans ma narration, je dis que le 

 temps employe a la parcourir a 6te d'une seconde au plus. 

 Cette duree, parsa brievete, etalt diflicile a evaluer, surpris 

 comme je I'etais et voulant surtout tenir compte en mSme 

 temps de la dur^e tolale. Si on admellait cette valeur maxi- 

 mum, la Vitesse eut H& reduile a 26 kilometres par la resis- 

 tance de I'air; mais plus on admet de duree au temps 

 pendant lequel j'ai vu le bolide, moins il en reste pour 

 le surplus dela trajcLtoire. Toutefois, il parait resuller de \k 

 un raleritissement tres notable do la vitesse du corps en 

 s'enfoncantdans ralmospliere: ce qui devail avoir lieu neces- 

 sairement. 



Nous avons deja appeie I'attention precedemment sur les 

 relations qui paraissent exister cntre la hauteur a laquell« 

 s'enflamment les bolides et la vitesse de ces corps. C'est une 

 relation necessaire, abstraction faite de la nature chimique 

 de ces corps qui pent expliquer les variationsetles anomalies 

 de cette loi generale, savoir: que les bolides animesde la plus 

 grande vitesse s'enilamment aux plus grandes hauteurs. Lc 

 bolide du 12decenibre \8'6\ vient encore con firmer cette loi. 

 l\ s'est enflamme a une hauteur enorme : 128 kilometres. 



On sait, d'apres la mecanique celeste, que la nature ellip- 

 tique, parabolique ou hyperbolique de I'orbite d'un corps 

 celeste autour d'un autre depend de la vitesse pour une dis- 

 tance donnee des deux corps, et nuUement de la direction 

 du mouvement. Au dela d'une vitesse de 8,000 metres envi- 

 ron par seconde, pres de la surface terrestre, un corps cir- 

 culant autour de la terre doit decrire une hyperbole. Le 

 bolido du 12 decembre decrivait done une hyperbole autour 

 de la terre, lorsqu'il a rencontre ratniosphcre. Les corps 



