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Dans le moment actuel où noire littérature 

 épuisée cherche partout du nouveau et trop sou- 

 vent aime mieux enfanter des horreurs et des 

 turpitudes que d''imiter servilement nos grands 

 modèles, c^est surtout en se reportant vers le 

 moyen âge, en Tétudiant dans les ouvrages con- 

 temporains des faits , que Ton peut trouver le 

 nouveau dont les esprits sont si avides. Ce moyen- 

 âge que Ton croit aride et i-ebutant se montre 

 cent fois plus dramatique et plus poétique que 

 les siècles d\me extrême civilisation , quand on 

 s''est une fois initié au vieux langage français et 

 à la grossière latinité de ces temps "à. 



Cest surtout dans la législation d'une époque 

 qu'on aperçoit Fétat de la société. Pour com- 

 mencer notre tableau de la jurispiaidence crimi- 

 nelle du moyen-âge en Normandie , nous allons 

 parler du combat judiciaire et du jury, parce que 

 ces deux articles importants vont nous initier 

 tout-à-coup et mieux que tout autre objet aux 

 lois et aux mœurs de ces siècles si éloignés de 

 nous sous tant de rapports. 



Notre principal guide sera le Vieux Coutumier 

 Normand dont la rédaction comme nous Tavons 

 déjà dit date du treizième siècle , postérieure- 

 ment à la réunion de la P'iorraandie à la France. 



