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Pierre , je jure qu'il est faux que j^ aie Je'loTi-^ 

 neusement tue' ton père _, ainsi m'assistent Dieu 

 et ses saints, ^accusateur à son tour jurait ainsi: 

 homme que je tiens par la main droite et qui as 

 reçu au baptême le nom de Louis f j'atteste que 

 des paroles que tu as jurées tu t'es parjuré ^ 

 ainsi m'assistent Dieu et ses saints. Ensuite cha- 

 cun des champions attestait sur Tévangile qu'il 

 n'avait employé ni sorcelleries ni enchantement 

 pour s'aider ou pour nuire à son adversaire. Le 

 ban du duc était crié de rechef , les deux com- 

 battants faisaient leur prière séparément , les 

 quatre chevaliers se postaient aux quatre coins 

 du champ-clos et la lutte commençait au milieu 

 d'un silence universel. Si l'accusé était vaincu , 

 il était réputé coupable et comme tel exécuté à 

 mort sur-le-champ, quand il n'avait pas déjà ren- 

 du l'ame dans le combat. Si l'accusateur au con- 

 traire succombait, il subissait aussi la mort comme 

 calomniateur, ou au moins une grosse amende. 

 Quand ni l'un ni l'autre n'obtenait l'avantage, 

 il suffisait au défendeur de soutenir le combat 

 jusqu'à ce que les étoiles apparussent au ciel, 

 c'était l'expression textuelle du Vieux Coutumier, 

 pour être censé avoir obtenu la victoire. Il est à 

 remarquer que les cérémonies ne commençaient 



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