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qifà midi. Quand d^me manière ou deTautrele 

 lésLdtat de la bataille était connu , le baillif, pré- 

 sident de rassemblée, Pannonçait en ces termes: 

 Dieu ajjigp', que chacun respecte son jugement 

 et se retire. 



Ce qui prouve la sagesse de nos ancêtres , 

 c''est que dans un temps où le combat judiciaire 

 était d^un usage universel et immodéré en Europe 

 et pour toute espèce de cause, la législation 

 normande Pavait assujetti à des restrictions 

 importantes. D^ abord le juge n'ordonnait le 

 combat que lorsqu'il existait des présomptions 

 très graves contre Faccusé (i). Le plus souvent 

 le combat avait lieu quand l'accusateur avait la 

 certitude du crime , mais ne pouvait par son 

 témoignage unique transmettre cette certitude 

 à la justice. L'accusé, qui en raison de ses forces 

 physiques pouvait redouter une défaite, avait le 

 droit de refuser le combat et de demander 

 ï enquête du pays. Cette enquête du pays , 

 expression de la législation d'alors , qu'on ren- 

 contre à chaque pas dans les ouvrages de juris- 

 prudence normande ou anglo-normande , était 



(1) Vieux Coutiimier de suite de Meurdre. Britlon , cha- 

 pitre de Appels de Homicide. ^ 



