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 les fonctions de témoins et de juges du point de 

 fait , ce qui n'a pas lieu dans le système du jury 

 actuel. Leur décision était souveraine et inatta- 

 quable. Les motifs de récusation contre eux 

 étaient à peu près ceux que toutes les législations 

 et spécialement notre code de procédure ont 

 admis contre les juges. 



Ces faits posés examinons quelles étaient dans 

 de pareilles circonstances les conséquences na- 

 turelles du combat judiciaire. Sans doute que 

 personne n'oserait soutenir aujourd'hui ce mode 

 d'administrer la justice. Mais avait-il pour ré- 

 sultat de sacrifier indistinctement le coupable et 

 l'innocent, selon le degré des forces physiques des 

 combattants ? Il est indispensable de remarquer^ 

 en ce qui concerne la Normandie , que le plus 

 faible pouvait éviter d'être accablé par le plus 

 fort en déclinant le combat et en recourant à 

 l'enquête du pnys^ c'est-à-dire à la déclaration 

 consciencieuse de vingt-quatre de ses concitoyens 

 les plus probes et les plus éclairés , ce qui le 

 mettait à portée de prouver son alibi , de faire 

 valoir sa bonne réputation et ses antécédents 

 honorables , etc. Mais admettons le combat et 

 supposons le cas ordinaire, un accusateur pleine- 

 ment convaincu, et un accusé vraiment coupable, 



