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qu'il existât des charges contre lui, le baillif 

 pouvait le mettre en liberté si ces charges ne lui 

 semblaient pas suffisantes pour le convaincre, 

 ou , s''il lui paraissait susceptible (l''être déclaré 

 coupable, le déférer à la prochaine assise où 

 son sort était décidé par Topinion consciencieuse 

 de vingt-quatre de ses concitoyens, (i) 



Voilà bien certainement le ministère public 



existant , non pas en germe , mais dans toute 



la vigueur et l'activité d'une existence com- 

 plète. 



§ 3 . Des épreuves par le feu 

 et F eau. 



Je n'ai pas besoin de rappeler aux lecteurs 

 que dans les siècles du moyen-âge , on a cru 

 pouvoir découvrir la vérité au sujet d'une accusa- 

 tion en faisant toucher à l'accusé un fer brûlant, 



(1) Tout ceci est le résumé des chapitres suivants de 

 Britton: de Appels , de attachements ^ de Prisons ; et des 

 chapitres suivants du Vieux Coutumier Normand : de 

 Suite de Meuidre , de Justicier, de Justicemeiit , de Assise y 

 de Jurcurs , de V Office au f^icomte. * 



