— 107 — 



drogue si eflicace , n^x même prétendu qu''il 

 fallût attribuer à une préparation chimique le 

 résultat favorable de Fépreuve du feu. Ce sont 

 là des mystères historiques , moins faciles a 

 débrouiller qu'on ne pense , surtout à la vue 

 des circonstances racontées par des auteurs 

 contemporains, lesquels semblent exclure toute 

 idée de fraude. 



Nous ne devons pas toutefois passer sous si- 

 lence quelques faits qui nous ont frappés ; ils 

 seront à Tappui de Fopinion qui veut que le 

 clergé et la magistrature , dans des vues d'utilité 

 publique , aient trompé le peuple par des simu- 

 lations udroites et sauvé ainsi les accusés qui 

 paraissaient innocents , pendant que la crainte 

 d'être convaincu par un moyen aussi terrible et 

 aussi décisif ef trayait les méchants. Ce Guillaume 

 Pantol , si miraculeusement justifié , était, selon 

 Ordéric Vital lui-même, un bienfaiteur signalé 

 des églises et des couvents , et un clievalier qui 

 avait beaucoup d'amis. On sait que le clergé était 

 chargé du soin de chauffer le fer. Cependant le 

 lecteur n'oubliera pas, d'un autre côté, que des 

 accusateursnombreux et acharnésétaientprésents 

 à la cérémonie. 



Tl existe dans les lois anglo-saxonnes des ca- 



