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Au temps d'Homère, les poètes étaient les seuls 

 historiens ; le dépôt des traditions générales leur 

 était confié ; ils n''écrivaient pas pour charmer 

 une cour polie ou des hommes lettrés ; ils chan- 

 taient pour les peuples; le rhythme et Tharmonie 

 étaient comme deux ailes qui emportaient le 

 commun trésor de siècle en siècle , de tribu en 

 tribu. 



Je me suis mis à traduire FOdyssée parce 

 que j^aime beaucoup ce livre , et que c'était le 

 moyen de m'en occuper long-temps. 



L'Odyssée a un charme infini par sa simplicité, 

 parle ton sincère du poète, et par cette origi- 

 nalité qui ne paraît rien devoir à l'imitatioii 

 d'autrui ; ce n'est guères qu'en de très vieux 



poëmes qu'on peut espérer de trouver une poé- 

 sie si neuve. 



On voit qu'Homère ne s'est pas proposé de faire 

 binller son esprit , mais d'occuper l'esprit des 

 autres ; son langage est populaire et noble. 



Plus tard viendront ceux qui veulent être ad- 

 mirés; lui, on l'écoute en pensant à ce qu'il dit, 

 non à la peine qu'il a prise. Ily a dans ce tableau 

 de la vie antique une merveilleuse transpa— ^^, 



