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Si vous étudiez de près Tëtat des populations 

 chez lesquelles une pareille législatio.i est depuis 

 long-temps en vigueur , vous découvrirez sans 

 peine que les effets n'agissent pas d'une manière 

 moins fâcheuse sur la moralité que sur la prospé- 

 rité publique, et qu'elle déprave les hommes 

 plus encore qu'elle ne les appauvrit. 



Il n'y a rien qui , en général , élève et sou- 

 tienne plus haut l'esprit humain que l'idée des 

 droits. On trouve dans l'idée du droit quelque 

 chose de grand et de viril qui ôte à la demande 

 son caractère suppliant, et place celui qui ré- 

 clame sur le même niveau que celui qui accorde. 

 Mais le droit qu'a le pauvre d'obtenir les secours 

 de la société a cela de particulier , qu'au lieu 

 d'élever le coeur de l'homme qui l'exerce il 

 l'abaisse. Dans les pays où la législation n'ouvre 

 pas un pareil recours, le pauvre , en s'adressanl 

 à la charité individuelle, reconnaît, il est vrai, 

 son état d'infériorité , par rapport au reste de tes 

 semblables ; mais il le reconnaît en secret et pour 

 un temps ; du moment où un indigent est ins- 

 crit sur la liste des pauvres de sa paroisse , il 

 peut, sans doute, i^éclamer avec assurance des 

 secours, mais qu'est-ce que l'obtentiou de ce 

 droit , sinon la manifestation authentique de la 



