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misère, de la faiblesse, de rincouduite de 

 celui qui eu est revêtu ? Les droits ordinaires 

 sont conférés aux hommes en raison de quel- 

 que avantage personnel acquis par eux sur leur 

 semblable. Celui-ci est accordé en raison d'une 

 infériorité reconnue. Les premiers mettent cet 

 avantage en relief et le constatent ; le second 

 place en lumière cette infériorité et la légalise. 



Plus les uns sont grands et assurés , plus ils 

 honorent; plus l'autre est permanent et étendu^ 

 plus il dégrade. 



Le pauvre qui réclame Taumône au nom de 

 la loi est donc dans une position plus humiliante 

 encore que l'indigent qui la demande à la pitié 

 de ses semblables au nom de celui qui voit d'un 

 même oeil et qui soumet à d'égales lois le pauvre 

 et le riche. 



Mais ce n'est pas tout encore ; l'aumône indi- 

 viduelle établit des liens précieux entre le riche 

 et le pauvre. Le premier s'intéresse par le 

 bienfait même au sort de celui dont il a entre- 

 pris de soulager la misère ; le second, soutenu 

 par des secours qu'il n'avait pas droit d'exiger et 

 que peut-être il n'espérait pas obtenir , se sent 

 attiré par la reconnaissance. Un bien moral 



