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(les indigents, sans que le nombre des indigents 

 augmente, sans que leur paresse croisse avec 

 leurs besoins, leur oisiveté avec leurs vices, c'est 

 planter le gland et s'étonner qu'il en paraisse une 

 tige , puis des fleurs , plus tard des feuilles , 

 enfin des fruits qui se répandant au loin feront 

 sortir un jour une verte forêt des entrailles de 

 la terre. 



Je suis certes bien loin de vouloir faire ici le 

 procès à la bienfaisance qui est tout à la fois la 

 plus naturelle, la plus belle et la plus sainte des 

 vertus. Mais je pense qu'il n'est pas de principe 

 si bon dont on ne puisse admettre comme bonnes 

 toutes les conséquences. Je crois que la bien- 

 faisance doit êti^e une vertu mâle et raisonnée , 

 non un goût faible et irréfléchi ; qu'il ne faut 

 pas faire le bien qui plaît le plus à celui qui 

 donne, mais le plus véritablement utile à celui 

 qui reçoit ; non pas celui qui soulage le plus 

 complètement les misères de quelques-uns, mais 

 celui qui sert au bien-être du plus grand nombre. 

 Je ne saurais calculer la bienfaisance que de 

 cette manière; comprise dans un autre sens, elle 

 est encore un instinct sublime , mais elle ne 

 mérite plus à mes yeux le nom de vertu. 



Je reconnais que la charité individuelle produit 



