— 374 — 



— Qui m^adresse cette question? répond le 

 vieillard. Est-ce qu^il se trouve maintenant quel- 

 qu\in portant intérêt à celui qui fut le maître de 

 cette demeure avant qu^elle ne fut réduite en 

 ruines qui n'ont plus besoin de maître ? Je ne le 

 pensais pas : mais qui que vous soyez, vous, dont 

 la voix ne m'est pas inconnue et reporte mes sou- 

 venirs au temps où commencèrent mes malheurs, 

 vous voyez en moi celui qui commanda dans ce 

 château, gouverna cette contrée et en protégea les 

 habitants tant que ses bras et ses yeux lui prêtè- 

 rent leur secours , mais qui dut succomber quand 

 le nombre Taccabla et que ses forces l'abandon- 

 nèrent. 



— Eh ! quoi , s'écrie l'étranger avec un ac- 

 cent où la joie, la douleur et Tinquie'tude sem- 

 blaient se confondre , vous seriez sire Roland ? 



— De grâce, Comte , hâtez-vous , je vous en 

 supplie, de répondre à une seule question. Un 

 jour que, vous devez vous en souvenir , vous 

 repoussâtes si vigoureusement une troupe de Scan- 

 dinaves débarqués dans un de vos ports, n'avez- 

 vous pas trouvé un jeune enfant abandonné 

 sur le rivage? Qu'est -il devenu? Vit-il encore? 



ou son père aurait-il été cruellement puni 



d'avoir voulu ravir un enfant à la tendresse de 

 sa mère ? 



