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cette foule dc cliartes , de parchemins, de tilres de loiis 

 genres que Ton possede encore sur cette curieuse epoquc ! 

 Nous y verrions, par exemple, que la socidte, avant d'a- 

 voir re^u celte puissante et reguliere organisation que 

 devait lui donner la royaute, etait ainsi faite qu'elle avail 

 besoin de chateaux multiplies pour la defondre contre Ics 

 invasions ^trangeres et les entreprises des bandes de mal- 

 faiteurs. Si les niemcs documents nous rt'velent les 

 agressions oppressives de la puissance feodaleal'egarddes 

 populations qui lui etaient ?oumises, ils nous apprennent 

 aussi que ces populations en recevaient protection et as- 

 sistance, el qu'en retour, elles etaient astreintes a des re- 

 devances imposees quclquefois par la force , niais reglees 

 souvent par Ic bon accord des parlies. 



C'est ce qu'on appelait les coutumes seigneurlales ; 

 question neuve encore pour noire pays dont I'hisloire, 

 cependant, a ete etudiee par des ecrivains eminents, 

 sous bien d'aulres aspects; question Ires-importante pour 

 laquelle les documents abondent et qui fournira un inte- 

 ressant sujel d'etudes aux hommes laborieux qui vou- 

 dronl I'entroprendre. 



Ayant eu la pensee de publier dans nos ' Annales' un 

 litre de ce genre relatif a la seigneurie dc Fay-le-Froid , 

 j'enentretins,un jour, M. Henri Doniol,avocat et proprie- 

 laire a Barliere, (jui s'est occupe avec distinction d'etudes 

 bistoriques sur noire pays, eten parliculier dc nos idiomes 

 patois et de Thistoire des classes agricoles au moyen-age. 

 M. Doniol voulut bien alors m'informer qu'il possedail 

 un document analogue concernant la chsMellenie de La- 

 roche, petit village du departement de la Haute-Loire. 

 II me promit de le joindre a celui ([ue je devais publier 

 et de I'accompagner d'une notice descriptive. 



