DES MONTAGNES. 535 



lure , c'cst le sol , c'est la montagnc inflexible 

 qui a incarne son caract6re , sa rudesse , sa 

 force el , si on peut le dire , sa physionomie 

 dans la race humaine. La monlagne , plus forte 

 que ses enfants , ne s'est pas laisse dompler. 

 Elle domine ; et, bien que chaque jour elle recule 

 d'un pas dans la luite, elle dominera sans doutc 

 encore longlemps. 



Avancons cependant. 



La solitude apre , sauvage et trisle s'esl faite 

 autour de nous. D'immenses pacages s'etendent 

 au loin , converts d'un gazon ras , qui s'egoulte 

 mal el que recouvrent de larges flaques d'eau 

 pendant les longs jours de la fonte des neiges. 

 Ca et la, a distance et aux mcilleurs cndroitp, 

 quelques rares defriches, de menus seigles long- 

 temps deprimes et appauvris sous un manteau de 

 glace, echappes a grand'peine aux rigueurs d'un 

 hiver de six mois; quelques avoines deji plus que 

 decimees par les gelees de mai ; quelques cbamps 

 de pommes de lerre d'une vegetation chetive : 

 voila Teffort perdu d'une infime culture. Puis se 

 deroulent de nouveau les steppes sans fin de 

 maigres patis; et plus vous avancez , plus I'espace 

 h vos yeux se revet de tristesse. 



Le voyageur qui s'est enfonce dans ce desert 

 marche souvent de longues lieures sans rencon- 

 Irer un seul etre vivant. De grands corbeaux, au 

 vol lourd, s'dlevent k son approche en baliant len- 



