56-2 SARCOPIIAGE CHRETIEN 



» les reminiscences antiques sont faciles a saisir. » 

 Jc poiu-rais ciler un certain nombre de ccs mo- 

 numents des premiers temps du cliristianisme qui 

 offrcnl , dans Icur decoration , une physionomie 

 toute paienne. Je n'en signalerai qu'un seul , 

 d'autant plus interessant qu'il a une dale cer- 

 taine. C'est le celebre sarcophage de Junius Bas- 

 siis , personnage de I'illustre famille Anicia el 

 dont Tepitaphe porie , outre les noms du defunl , 

 ceux des consuls Eusebius et Hypaiius sous les- 

 quels il mourut , en I'annee 359 de noire ere. 



Bien qu'il n'offre pas probablement le type le 

 plus ancien du style sculptural des tombes chre- 

 liennes , il est encore d'un travail et d'un style 

 remarquables , et tandis que la face principalc 

 presente des sujels tires des livres saints , ses 

 faces laterales sont decorees de figures des genies 

 des saisons , en partie nus et aiUs et representes 

 avec tous les atlributs que Tantiquite paienne 

 avail donne a ces images allegoriques. 



Celte epoque de I'art , a laquelle appartienl la 

 tombe de Bassus , marque egalemeni une pbase 

 particuliere dans la symbolique chrelienne et 

 dans les types hieratiques des sainles personnifi- 

 calions qui ornenl les sarcopbages : Jesus-Christ y 

 apparait sous la figure douce el bienveillante 

 d'un beau jeune homme hnherhe , comme les 

 paiens representaient Apolion , et sa tele n'esl pas 

 entouree du nimhe qui le caraclerise plus gene- 



