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C'cst a cllc poiirtant que reviendra I'honneur des premiers 

 efforls ct le bonheur du premier succcs. Mais die attendra , 

 pour inaugurer deGnitivement cette prccieuse decouverle, que le 

 dix-huitiemu siecle lui araene le concours ct le genie de I'abbe 

 • de TEpee. Jusqu'en ^7o3, I'educalion du sourd-muet se reduit 

 a quelqucs fails isolcs. Pour avoir cberchc la route trop loin , 

 on s'etait egare; pour avoir vouiu faire parler les muets comme 

 nous parlons nous-memcs, on s'etait epuise en efforts inutiles. 



A dcs facultes spcciales comme cclles qui sont developpees a 

 un si haul point chez ces infortuncs, il fallait une culture 

 speciale , un systenie particulier, unc marche toute differente; 

 il restait a trouver le chemin le plus court , le moyen le plus 

 efficace : jusque-la Tenseignement ne pouvait se gencraliser ; le 

 problcme n'etait pas rcsolu. 



Cette decouverte fut I'oeuvre du coeur autant que cclle du 

 genie. Le sort de deux jeuncs filles sourdes-muettes , dont I'edu- 

 cation avait ete brusquenient interrompue par la mort de leur 

 precepteur , emeut si vivement Fabbe dc I'Epee, raffliclion de 

 leur mi-'re le touche si profondement , qu'il se fera lui-meme 

 I'instituteur des deux pauvres enfants. Et des-loTs la cause dcs 

 sourds-muets est gagnee. 



Des meditations du charitable profcsscur va sortir une langue 

 nouvelle qui se repandra dans le inonde entier, ct dissipera 

 les tenebres qui pcsaient sur des miiliers d'lntelligcnces. 



Les rapides succcs de son enseignement appellcnt bientot au- 

 pres de lui de nombreux elevcs. Sa methode , aussi facile 

 qu'ingenieuse ct feconde, est propagce avec une rapidite qu'ex- 

 pliquent facilemcnt la nature et Timportance de son objet. Des 

 ecoles s'clcvcnt presquc simultaneraent dans toutes les capitalcs 

 de TEurope; et I'illustre instituteur des sourds-muets, mort a 

 Paris le 25 decembrc -1789, a eu la satisfaction dc voir son 

 CEuvre honoree de I'assenlimeut universel ct son nom beni par 

 une multitude do families. 



L'abbc Sicard, le vertueux disciple de I'abbe de TEpee et 

 son savant succcsseur , appele de I'ecole de Bordeaux a celle de 



