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Le sénat conservaieiir venait de voter, à la majo- 

 rité de 497 voix contre 3, une levée de trois cent 

 mille hommes. Napoléon avait dit : «Je veux l'Es- 

 « pagne,» et aussitôt on lui avait jeté dans ses rangs 

 toute notre jeunesse. Il lui fallait des chefs pour con- 

 duire ses conscrits: Técole mililaire lui vint à la mé- 

 moire ; il fut voir ses enfans. Oh ! c'était un heau jour 

 que celui-là, pour la pépinière des héros. L'ancienne 

 demeure de Maintenons ce lieu où jadis les vers har- 

 monieux de Racine se mariaient aux accents purs et 

 angéliques des jeunes filles, fut éhranlée par ce cri, 

 qui mit tant de populations en émoi: «L'Empereur, 

 (d'Empereur est ici.» 



Bientôt la caisse résonne , des cris se font entendre , 

 les ordres se croisent, des pas mesurés retentissent: 

 le premier bataillon de France est sous les armes. 

 L'empereur arrive^ son fi^ont est ouvert, il sourit; la 

 vue de ces jeunes gens lui rappelle peut-être Bricnne: 

 au milieu d'eux c'est un père ; ce n'est phts l'homme 

 que l'Europe ne peut contenir. 



La manoeuvre commence ; tout ce que peut la pré- 

 cision, le coup-d'œil militaire, est développé par cha- 

 cun de ceux qu'il désigne: c'est un aplomb, une ha- 

 Intudc de commandement qu'il admire et qu'il loue. 



