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où régnail une propiclc qui lonnait un contraste (rap- 

 panl avec loutes celles qu'il avait vu en Espagne jus- 

 cju'alors. Une femme âgée essaya de se soulever du lit 

 oii elle était couchée, mais ses forces la trahirent; 

 elle retoni])a affaissée. Au cri de souffrance qu'elle 

 jeta, une jeune fille s'élança près d'elle, et lui pro- 

 digua tous les soins que réclamait sa iaiblesse. a Mon 

 «officier)) dit l'homme errant «voici ce qui m'a em- 

 « péché de fuir; voici les seuls êtres qui m'intéressent 

 «à la vie; sans eux je ne chercherais pointa éviter le 

 «sort dont le vindicatif Espagnol me menace. Quest- 

 «ce que la mort quand on a souffert? c'est le terme 

 «de tous les maux.» 



La marche des français n'avait pu élre tellement 

 secrète que les Espagnols n'en eussent été prévenus; 

 sachant que le Gitano était protégé, ils n'osèrent réa- 

 liser leur plan d'attaque. Eprouvant pour la première 

 fois un sentiment qu'il ne pouvait analyser, Arthur 

 prolongeait son séjour chez son hôte , que sa présence 

 tranquillisait, ftlaria était si belle, si attentive pour 

 sa vieille mère infirme, et si prévenante pour le jeune 

 étranger ! Et lui , jeune homme, pour la première fois 

 il faisait des rêves de gloire et d'amour; Maria s'asso- 

 ciait à ses travaux ; et ([uand la gloire le récompensait 

 des périls quil imaginait, c'était toujours Maria, tou- 

 jours la fille du (iitano qui lui présentait la couronne. 

 Oh! combien de douces et suaves pensées vinrent 

 remplir son ame si naivc, lui, jeune homme, <fui 

 jamais n'avait connu les plaisirs que donnent la ten- 

 dresse et l'amitié. — Eh quoi! se disait-il, j'ai trouvé 

 quelqu'un qui peut comprendre et partager mes sen- 

 sations. Tendre amitié ( car le jeune français n'osait 

 nommer l'amour) dont j'avais tant de fois rêvé l'exis- 



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