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((Napoléon. Oh! quand il disait: mes guides, en avant; 

 «quand Bessières courait à notre, tête : pauvres enne- 



«mis!!! » Et il riait le vieux commandant des 



gardes consulaires. 



Je partageais une émotion si Inen sentie et si no- 

 ble; mais ces quatre ou cinq titres du commandant 

 futur de Briançon m'intrigaient ; mon hôte le devina. 

 «Vous réfléchissez, je suis sûr, à la destinée hi- 

 «zarre qui amène un esclave Mallais commander la 

 «place de Briançon. C'est un changement de condi- 

 « tion assez surprenant. — Vous éies, nravez-vous dit, 

 «fils d'un militaire.» — «Oui, d'un Egyptien '» — 

 {(D'un Egyptien, monsieur; louchez-là, vous êtes 

 «mon homme, et vous entendrez l'histoire de mon 

 «Fitili. Le fils d'un homme qui a fait la campagne 

 «d'Egypte doit nécessairement savoir écouler.» 



Alors mon hôte d'une main meurtrie par la halle 

 arrangea sa jambe blessée et commença. 



«Nous étions revenus dlialie couverts de gloire; 

 nous ne pouvions pas nous montrer dans les rues sans 

 être entourés par le peuple et poursuivis de ses ac- 

 clamations. Le héros d'A.rcole s'était réfugié dans sa 

 petite maison de la rue de la Victoire , et Talleyrand , 

 le boiteux, aux douces paroles, faisait l'éloge de la 

 modération de celui qui cherchait à se faire pardon- 

 ner ses triomphes à force de modestie et par sa vie 

 retirée. Mais les cinq Directeurs étaient effrayés au 

 milieii de leurs scandaleuses orgies, les flammes on- 

 doyantes qui ornaient les toques de ces mannequins 



' Les anciens militaires nomment Egyptiens les soldats qui ont 

 fait la campagne d'Egypte : c'est Napoléon (jui leur avait donné ce 

 nom. 



