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politiques iremblaieiu sur leur tête toutes les fois 

 que retentissait le uoai de Bonaparte. Ce nom redou- 

 table leur fcsait Teffet des trois mois hébreux qui 

 apparurent à Baltliazar sur le mur de la salle des fes- 

 tins : c'était la ruine de leur puissance. 



« Le vaste génie de notre héros avait conçu le pro- 

 jet national de la ruine du commerce anglais dans 

 rinde en lattaquani par TEgypte. Cette conception 

 du jeune général d\'\rtill^rie, écartée par le ministre 

 de la guerre Aubry , qui n'aimait pas le vainqueur de 

 Toulon, fut exhumée des cartons, et bientôt l'espoir 

 renaquit au fond des cœurs du Quintumvirat. Ils en- 

 voyaient le héros en Egypte. Le petit général , ans 

 cheveux plats, les gênait trop; ils espéraient qneles 

 Mameluks ou le soleil d'Afrique les débarrasseraient 

 d'une gloire dont leur nullité ne pouvait supporter 

 l'éclat. 



<(Nous partîiues ignorans de notre destination ; mais 

 notre étoile , c'était Bonaparte : avec lui , l'armée , 

 confiante et pleine de résolution, s'inquiétait peu de 

 son avenir , ne pouvait croire à autre chose qu'à des 

 succès. 



((Nous parûmes devant Malte. Homspcch , le grand 

 maître, nous remit sa capitale, et nous Ki m es par- 

 courir ce boulevard de la chrétienté qui n'avait pu 

 tenir quatre heures devant l'armée française. Vau])ois 

 resta pour commander l'île. En débarquant avec mes 

 guides je trouvai sur la plage un beau garçon de seize 

 à dix-sept ans, bien découplé , qui vint, en italien , 

 nous faire de~s offres de service. Je lui rt'pondis dans 

 cette langue, et le priai de me conduire dans un lieu 

 où je pusse loger mes gens. J'eus lieu d'être satisfait. 

 Guidé par lui, nous fûmes occuper un grand couvent, 



