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grands ecrivains classiques occupercnt sos loisirs, il 

 ne s'attaqua point an plus faible, an plus facile, mais a 

 saint Jean Chrysoslome, dont on a dit qu'aus beaux 

 jours do la Greca il out pu etre Plalon ou Demosthenes. 

 — Ne a Aniioche vers lo milieu du IV'siecle, el d'unc 

 des premieres (amilles de la province , Jean avail 

 comme noire poeie, s'il est permis da comparer deux 

 liommes si diflerents, debute par !e barreau, ou d'ecla- 

 tants succes avaient couronne ses essais. Mais bienlot 

 degouie de la chicane, de la vie facticc de I'avocat, et 

 des injustices habituelles des Iribunaux, on avail vu 

 Jean apres les vicissitudes ordinaires de la jeunesse , 

 ^renoncer h la brillanle carriere qui s'ouvrail devanl lui, 

 comme aux esperances que Ini donnait le monde , 

 quitter la ville, s'enfoncer dans le desert, el se refu- 

 gier a vingi-lrois ans dans les ansteriies de I'Evangile ; 

 puis se livrer aux travaux de I'elude el aux rudes 

 exercices de la penitence, jnsqu'au jour on, reparais- 

 sant au milieu de cette sociele corrompne qu'il avail 

 quiltee, il devait enlreprendre de la reformer : « fonc- 

 lions, » dit Feller, « qu'il remplil avec d'aulant plus 

 de fruit, qu'^ une eloquence louchante et persuasive, 

 il joignait des moeurs celestes. » On voil a ce simple 

 expose, ou s'arreleni les similitudes, et ou commencent 

 les oppositions entre les deux ecrivains. Maucroix ne 

 fut pasdetourne par ces dernieres, mais il choisil pre- 

 cisemenl, parmi les oeuvres du grand oralear, celles 

 qui lui semblaienl offrir une analogic de plus avec les 

 fails de sa propre histoire. II entreprit la traduction 

 des Homelies. » On sail ix quelle occasion la pluparl de 

 ces morceaux oratoires fiirent composes. Jean Chrysos- 

 lome avail assisle aux dechirements de sa pairie, aux 

 troubles, aux revolles du peuple d'Anlioche et surloul 

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