— 201 — 



geliis, « qu'il avail ele nourii el eleve dans Alhenes 

 et dans Rome comme dans Paris, el que loul ce 

 qu'il y a d'excelienls hommes dans ces trois fameuses 

 villes avail forme son eloquence » Avec ce lad et 

 ce goul, Pelisson iui reproche deux jugemenls leme- 

 raires el qui enlaclienl quolque peu celle belle renom- 

 mee de fin connaisseur. Lc premier, c'est d'avoir 

 combailu le projet que Iui soumeltait Boileau de 

 melire en vers I'arl poetique, prelendant que celle 

 maliere, avec le delail oil Despreaux se proposait d'cn- 

 trer , n'elail pas uno nalure susceptible d'ornement. 

 Voici le second que pour noire part, nous pardonne- 

 rions moins encore : « Jamais, !> dil Pelisson, « M. de 

 La Fontaine n'eul fail ses fables s'il eul cru M. Patru. « 

 « Ci n'esl pas, » dit en effel celui-ci dans sa preface , 

 a qu'un des raallros de noire eloquence n'ail desap- 

 prouve le dessein de les niellre en vers. » Et il est 

 probable, ce qui me semble n'a pas encore ele reraar- 

 qne, que c'est a celle elrange opinion de Patru qu'il 

 faul allribuer leslongues hesitations do La Fontaine a 

 publier son premier recueil, qui, commence des I'an 

 1647, ne parut pour la premiere fois qu'en l6C8. 



Malgre ces deux erreurs qui auraieni pu couler 

 a noire lilteralure deux de ses plus beaux monu- 

 ments , Patru n'en conserva pas moins I'estime et 

 la consideration publique. Kicbelet nous apprend 

 une particularile de sa vieillesse qui peint la sim- 

 plicile, la moderation des gouts de Patru, el fail 

 infinimeni d'honneur & I'auleur du Lulrin. « Quand, 

 a I'exemple du celebre Patru, » dit Richelel, « on 

 s'amuse aulant aux beaules d'une langue qu'aux 

 choses solides do sa profession, on nc fait pas 

 une grande fortune. Celle de Pairu nc fiii pas 



