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miles, ils appelaienl le perfeclioiiiiemcnl el no des- 

 cendaieiil pas jusqu'aux premiers elements de I'in- 

 struclion qui restaient loujours d'un acces difficile , 

 souveni meine impossible ; en effet, les campagnes 

 alors elaicnl entierement depourvues de maiires ele- 

 menlaires, ct, si dans cerlaines localiles imporlantes, 

 on en irouvail quelques-uns exer^ant sous le lilre 

 de maitres jiires, leurs classes qui ne s'ouvraient 

 qu'a prix d'argenl el en vertu d'un monopole, 

 elaieni inabordables pour I'enfanl du pauvre. 



Avanl Tabbe de Lasalle , quelques lenlalives avaient 

 ele faites pour fonder des cours gratuits, mais ces 

 essais avaient mal reussi faule d'une direction ferme 

 et persislanle ; I'abbe de Lasalle, quoique connais- 

 sanl le peu de succes de ces premieres enlreprises 

 ne s'en alarma pas el se mil courageusenienl a 

 I'oeuvre ; des rcmontrances lui furent faites par sa 

 famille et par une pariie du clerge qui voyait avec 

 peine un chanoine, un docteur en theologie des- 

 cendre a la position de simple magister. II resisia ; 

 le peuple en faveur duquel il se devouait, loin de 

 lui savoir gre de ses efforts , I'accabla ainsi que 

 ses disciples, d'injures et de sarcasmes, ces invec- 

 tives trouverent de Lasalle inebranlable. 



Une cpreuve plus penible lui etait le^ervee : une 

 partie de sos disciples decou rages par les injures 

 contiuuelles donl ils elaieni I'objet, et incerlains sur 

 I'avenir de I'ceuvre, eurent un moment la pensee 

 de quitter leur mailre , quelques-uns memes mur- 

 raurerent contre lui : En cas d'insucces, disaienl- 

 ils, noire fondateur aura loujours pour refuge son 

 patrimoine et son canonical ; quant a nous, nous 

 re&lerons sans ressources ; ces plainles arrivenl aux 



