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Nous (levons I'avouer, dans les premiers lemps de 

 la republique , les mceurs demeurereiit pures ; mais 

 sous ies empereiirs la depravalion alleignit soq 

 extreme limite. La sociele romaine, si polie, qui re- 

 sumait en eile loules les civilisalions, qui imposail 

 k lous les peuples ses usages , ses couiumes , ses 

 mceurs, liuit par lomber dans l;i fauge; el ce n'est 

 qu'avec le plus profond degoul que Ton parcourt 

 les vers que le sai\rique Juvenal lui a infligcs, el 

 dont la rude boaule jclle un si vii' cclal sur eelie 

 hideuse corruplion. 



Des son origine, 1) laciie du clirislianisme, vis h 

 vis de la I'emme, fut immense. II s'agii poup lui dc 

 la relever a ses propros yeux el de lui rendre la 

 conscience de sa dignile. Que lil-il pour cela? On 

 ne le vit pas, comme les philosoplies de nos jours, 

 rediger en lermes faslueux le code de sa regeuera- 

 lion. On ne le vii pas s'aclieminer, le baton h la main, 

 versde loinlaines conlrees, pouraller chercher la femme 

 libre. II se contente d'annoucer aux bommes la loi 

 de charile que son Ibndaleur a doiinee au monde ; i| 

 eiablit enlre eux des rajiports luconnus avanl lui. II 

 dil h tons, aux grands comme aux petits, aux mo- 

 narques, comme aux sujels qu'ils doivenl s'ellorcer 

 d'etre les representants de Dieu , les echos de sa 

 justice, les miroirs de ses divines perleclions. Le 

 regno de la force bruiale a ces^c. Les caracieres 

 s'adoucissent, la dignile de notre nature esl mieux 

 comprise , el la lemme inCerieure ti Ibomme par 

 son temperament lui esl bienlol superieure en ener- 

 gie, en courage. 



L'instiiution du mariage , si obscurcio depuis I'o- 

 rigine du monde, devieut ce qu'elle eiil du loujours 

 elre : une sauvegarde pour la lemrae. Celle union 



