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» nieiirs, il fallait habiiuellement s'adresser a des 

 » archiiecies, et> sauf de rares exceptions, rinitia- 

 » live el la direction des travaux elaient abandonnees 

 » aux autoriies locales par le gouvernemenl central, 

 » qui n'inlervenait que ponr en acquilter les frais. 

 » Colbert voiilut Iriompher de tons ces obstacles : 

 » il coinprenait que, pour donner une grande im- 

 » pulsion au commerce el aux manufactures, il fallait 

 » rendre moins chers el plus faciles les moyens de 

 >y communications el de transports. On lui doit le 

 » canal de Languedoc, le port de Colte, le canal 

 » d'Orleans , le canal de Saint-Omer a Calais, les 

 » travaux qui ont amelior6 la navigation de la 

 » Garonne, du Lot, do la Loire, de la Somme ; 

 » enlln, la pensee de joindre la Somme a I'Oise, 

 » qui a donne naissance, plus lard, a Crozat. 



» Rien n'est plus glorieux, dans la carriere de 



» Colbert, commc le fait observer M. Leon Fau- 



» cher, que I'appui persistant el efficace que re^ut 



» de lui Riquel, |)0ur I'execulion du canal des deux 



» mers. Les details presenies par Tlionorable aca- 



» demicien sur cet episode important des travaux 



» publics h la fin du xvii^ siecle, sonl d'un extreme 



» interel. L'hisloire s'est compUi juslement a enu- 



>i merer el a ex poser les obstacles dont ce receveur 



» des Gabelles, qui se trouva etre un grand geo- 



» metre, cut a iriompher pour mcner i fin sa vasle 



» entreprise, mais elle n'a pas fait une assez grande 



» part au ministre qui sut comprendre Riquel , el 



» qui ne craignit pas de mettre au service d'une 



» ceuvre longtcmps donlcusc la fortune de I'Elal. 



» En 1679, le canal avail deja coule qualorzc mil- 



h lions do livres dont le trcsor royal avail fourni 



