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en 1325, par les Capilouls de Toulouse, donl la 

 gloire lilleraire n'a ici rien a perdre , en I'hon- 

 neur de I'augusle mere de Dieu. Enfin, il explique 

 sufiisamment , qiioique d'une maniere incomplete, 

 I'origine de ceilc subslitulion de Clemence Isaure 

 a la Vierge Marie. Et c'esl , en effei , sur ce point 

 curieux qu'il convienl d'insisler. D'abord , il n'est 

 pas douteux que I'objel principal de ce concours 

 poelique n'eul ete Nolrc-Dame, comme il Test en- 

 core a Toulouse el dans plusieurs villes du midi 

 surlout. « La vigneile qui ouvre le manuscril des 

 » lois d'amour en fournit une claire demonslralion ; 

 » sur un autel apparail la Vierge tenant son Fils 

 » dans ses bras , el sur les marches on voil un 

 » troubadour laureai lui presentant, a genoux , la 

 » fleur ou joie qu'il vient de meriler. » 



Dans cetle disposition des esprits, les poeles fai- 

 sant frequemmeni appel a la clemence de Marie, 

 I'appelereni enfin, elle-meme, du doux nom de Cle- 

 mence, selon le sens de ce mot , plus general en 

 laiin qu'en fran^ais , et, selon les habitudes du 

 moyen-age, surlout dans le midi , de personnifier 

 en une sorte d'allegorie les idees les plus abslraites, 

 et de nommer les personnes par leurs qualites domi- 

 nantes. D'abord , la clemence ou douceur de Marie 

 pour les pecheurs est perpeluellement celebree par 

 les troubadours, nolammenl dans les chansons qui 

 obiinreni la violetle en 1455 et en 1466. 



Me relengalz en la voslra clemensa. 



Que z'aladonc, per vostra graa clemeussa 

 Fiatz lua deflensa. 



En 1471, un autre laurcal fait un pas dc plus, 



