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r.idmission di's osclaves el se decider 6 confier presqae 

 excliisiveinenl aiix barbares la del'euse de I'empire. 

 Les riches, en cffel, n'avaienl d'autre soiici que d'e- 

 chapper aux perils des combats pour s'allacher au 

 gain des emplois civils; la loi ioterdisail d'ailleurs 

 la carriere des armes k quiconque possedail au nioins 

 25 arpenls dc lerre , el Irailail le proprielaire qui 

 enlrail dans les legions corame un contribuable re- 

 fraclaire, comrae un debileur en faillile. Le noble 

 melier de la guerre devenail necessairemenl le par- 

 tage d'une plebe miserable el corrompue , dout il 

 ne fallail alleudro ni palriolisrae, ni courage. Aussi 

 « le soldat occupail ses loisirs a composer des chanls 

 » obscenes doni la licence aurail paru d^placee dans 

 n une parlie de debauche. 11 ne reposail plus sur une 

 » pierre, comme jadis, mais sur la plume el dans un 

 » Ml mollement eiendu. II aurail rougi de boire dans 

 » un vase d'argile; il lui fallail une coupe plus lourde 

 " que son epee. » (l)Ilne s'arrachaii a ces delices 

 <]ue pour fuir devanl I'ennemi : ni baton, ni torture, ni 

 biicher ne pouvaienl les arreler. Les barbares seuls 

 savaienl frapper les grands coups ; on chargea leurs 

 robustes epaules du fardeau sous lequel ployait la 

 faiblesse des Romains, el Ton remit le soin des 

 deslinees de I'empire h des fmderali, qui , tout en 

 vendanl leurs services aux empereurs, eniendaieni 

 garder sous les drapeaux de Rome leurs chefs in- 

 digenes , leurs armes, leur cri de guerre, leur or- 

 ganisation nationale enfin. Le caprice des premiers 

 Cesars avail donne I'exemple ; ce fui bienlol une 

 necessilede le suivre. Probus en eurolail dej^ 16,000; 



(1) Ainni-Marc, L. VI, o. i. 



