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» dans Icurs loisirs, iremhlaienl toujours pour leurs 

 » richesses, en prefcraient I'lisage ol I'ailluence h I'elcr- 

 » niie elle-memo, el preparaieni ainsi la voic non-seulc- 

 » menl aux soliJal.*^, niais encore aux barhares pour 

 » dominer sur eux ol sur leiii" posleriie. » Ammion 

 Marcellin a fail une peinlure Ires-piquanle de la mol- 

 lesse el de la corruplion de ces nol)les romains ; il 

 faiit s'en donner ici le speclacle. « Oublieux, » dit-il, 

 « de leiir propre gloire el de celle de leur pays, ils se 



livrenl sans pudeur aux plus meprisables exces 



Sc dispulant sans cesse des lilres faslueux, ilscboisis- 

 senl ou invenlenl des noms sonores (jusqu'a charger 

 leur nom propre de i, 5 el meme 7 surnoms) , aliu 

 de frapper la foule credule d'etonnemeni el de respecl. 

 Dans la vaine esperance de perpeluer leur memoire, 

 ils mulliplienl leurs slalues en bronze el en marbre, el 

 ne sonl poinl conlenls que ces monumenls de leur 



vanile ne soienl couverls de lames d'or Ils cal- 



culenl enlre eux leur rang el leur consideration par 

 I'elevalion de leur char el par la pesanle magnificence 

 deleur manleau qu'ils onl bien ^oin d'agiler, pour en 

 elaler les franges el laisser voir leur lunique ou sonl 

 brodees diverses ligures d'animaux. Elrangers, allez 

 les voir, ils vous accableronl de caresses ; relournez-y, 

 il semble qu'ils ne vous aienl jamais vus. Parlenl-ils | 

 pour la carapagne, devanl eux marchenl d'abord des 

 cuisiniers enfumes, puis des esclaves el des parasiles. 

 Le cortege esl ferme par une bande d'euuuques de 

 loul age, pales, livides, aflVeux. Ce sonl loujours, h les 

 entendre , marches de Cesar el d'Alexandre. Une 

 mouche qui se pose sur leur evcnlail dorc, un rayon 

 qui passe a Iravers quehiue Iron de leur parasol les 

 desolo : ils vomlraicnt elrc ncs parmi les Ciinmerieus. 



