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Lc sort (les ciiriales ii'est pas moiiis change quo 

 la forme tin gouvcrnemeni municipal ; mais il Test 

 depuis un plus long temps. Le decurional avail ele 

 d'abord recherche comrne un grand privilege, comme 

 un moycn d'echapper h la tyrannic el quclquefois d'en- 

 trer en parlage avec elle. Alors la curie eiait riche, 

 el, les impots nne fois payes, on pouvail jouir d'une 

 certaine independance. Mais quand le fisc eul absorbe 

 une partie des biens du municipe , el que les impots 

 curenl augmenle avec les besoins des empereurs, 

 la condition des curiales ful la plus miserable de loules. 

 Des les premieres ann6es du iv^ siecle , on com- 

 men^ail a I'abhorrer coinme la plus dure des ser- 

 vitudes. La fuir elail impossible. Le curiale ne pouvait 

 pas nieme habiter la campagne ; encore moins lui 

 etail-il permis d'aliencr sa propriele. Les rangs du 

 clerge ne s'ouvraient pour lui que s'il avail laisse 

 la jouissance de sa fortune ix quelqu'un qui consenlil 

 a etre curiale a sa place. Ainsi renferme dans la 

 curie , il devaii adminislrer les affaires de la cite a 

 ses risqucs el perils, el percevoir les impots publics 

 sous la responsabiliiede ses biens propres, en casde 

 non-rccouvremenl. El si les lerres soumiscs h I'impot 

 etaient abandonnees par leurs possesseurs, elles re- 

 venaienl a la curie qui etait tenu d'en acqnitler la 

 laxe jusqu'a ce qu'elle cut Irouve quelque citoyen 

 qui voulul bien se devouer a la payer. 



Pour (anl de charges, c'elail a peine si le decurion 

 elail exempic de la torture el de certaines peines alllic- 

 lives el infamanles reservees pour le menu peuple. 

 Lorsqu'il avail passe par lous les degres des ma- 

 gistralures curiales el echappe a toules les chances 

 de mine doni la carriere elail semee, il pouvail esperer 



